Como é que vamos vencer uma vitória não merecida ?
Sente-se indigno, miserável, impotente e perdido ? Se for o caso, nós gostaríamos de o encoragar, de dar-lhe esperança. As palavras de Jesus aplicam-se a si: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei" (Mateus 11:28).
Amor práctico
Já alguma vez tomou em consideração o grande amor que Jesus demonstrou por nós _ para o salvar a si e a todos nós ? A "pequena Bíblia" diz assim: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigénito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna (João 3:16). Um dos discípulos de Jesus, João, foi dos primeiros a experimentar o amor de Jesus, e ele escreve sobre isso: "Nisto está a caridade, não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou a nós, e enviou seu Filho para a propiciação pelos nossos pecados." (I João 4:10). Que amor, Jesus deu a sua própria vida para que pudéssemos ter um futuro, esperança e a vida eterna.
Mas como é que Jesus nos pode salvar? Bem, Ele foi obrigado a ter êxito onde Adão falhou. Como é que Jesus foi capaz de o fazer ? Paulo explica da seguinte maneira: "De sorte que haja em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus : Que sendo em forma de Deus, não teve por usurpação ser igual a Deus: Mas aniquilou-se a si mesmo, tomando a forma de servo, fazendo-se semelhante aos homens" (Aos Filipenses 2:5-7). João diz-nos da seguinte forma: " No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Ele estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada do que foi feito se fez ... E o Verbo se fez carne, e habitou entre nós, e vimos a sua glória, como a glória do unigénito do Pai, cheio de graça e de verdade." (João 1:1-3,14).
Isto é difícil de compreender; esta parte das Escrituras descrevem Jesus como "A Palavra". Foi Jesus que veio em carne a esta terra _ tal como um ser humano. Paulo confirma-o dizendo: "E, visto como os filhos participam da carne e do sangue, também ele participou das mesmas coisas..." (Hebreus 2:14). Noutra parte Paulo escreve que Deus enviou: "...o seu Filho em semelhança da carne e do pecado..." (Romanos 8:3). Para nos salvar, Jesus Cristo teve de vencer onde Adão (homem) falhou. Ele teve de se colocar ao nosso nível. Apesar de ser Deus, Ele apareceu como um humano, frágil como qualquer um de nós. Só desta forma é que Ele nos podia salvar. Paulo descreve a missão e a luta de Jesus do seguinte modo: "Pelo que convinha que, em tudo, fosse semelhante aos irmãos, para ser misericordioso e fiel sumo sacerdote naquilo que é de Deus, para expiar os pecados do povo. Porque, naquilo que ele mesmo, sendo tentado, padeceu, pôde socorrer aos que são tentados.". "Porque não temos um sumo sacerdote que não possa compadecer-se das nossas fraquezas, porém um que, como nós, em tudo foi tentado, mas sem pecado. Cheguemo-nos, pois, com confiança, ao trono da graça, para que possamos alcançar misericórdia e achar graça, a fim de sermos ajudados em tempo oportuno." (Aos Hebreus 2:17-18 e 4:15-16).
Este é o fundamento da salvação. Jesus viveu sem pecar. Pouco depois do Seu nascimento numa manjedoura em Belém, Satanás, através de Herodes, tentou acabar com a Sua vida (Mateus 2:7-23). Ele foi tentado a pecar pelo Diabo/Satanás. Os Fariseus e os escrivãos tentaram- -No, e levantaram falsas acusações contra Ele. Ele foi posto a prova, tentado de muitas maneiras. Foi açoitado, atormentado, espancado, cuspido. Puseram-Lhe uma coroa de espinhos na cabeça, e por fim penduraram-No numa cruz como um malfeitor, embora nao tivesse cometido um único crime. Ali, na cruz do Calvário, Ele deu a sua vida por si e por cada um de nós. Um pouco depois de ter gritado "está consumado", Ele morreu. A vitória estava ganha. Seguidamente, um soldado furou-lhe o lado, com uma lança, e logo saiu sangue e água, um sinal que Jesus estava morto. Ele derramou o Seu sangue por si e por todos nós. Ele morreu por nós, para podermos viver para sempre. Imagine o sacrifício e o amor de Jesus. Ele demonstrou que se interessa por nós. Não devemos também nós demonstrar a nossa gratidão para com Ele, ao aceitar a dádiva da salvação?
Jesus teve muitos amigos, mas também muitos inimigos. "Era desprezado, e o mais indigno entre os homens, um homem de dores, e experimentado nos trabalhos: e, como um de quem os homens escondiam o rosto, era desprezado, e não fizemos dele caso algum. Verdadeiramente, ele tomou sobre si as nossas enfermidades, e as nossas dores levou sobre si: e nós o reputámos por aflito, ferido de Deus, e oprimido. Mas ele foi ferido pelas nossas transgressões, e moído pelas nossas iniquidades: o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados." (Isaías 53:3-5).
Você pode perguntar: "Mas porque é que Jesus teve de passar por tudo isto?" Bem, a Bíblia testifica: "...o pecado é iniquidade...", e "...o salário do pecado é a morte..." (I João 3:4;Romanos 6:23). A Bíblia diz também que: "Porque todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus..." (Romanos 3:23).
Por isso estamos todos no mesmo "barco" como se costuma dizer. Dadas as circunstâncias estamos todos condenados a morrer, porque todos pecámos. Por causa disso, por causa da nossa condição perdida, Jesus decidiu vir para nos salvar da eterna destruição.
Embora muita coisa tenha sido destruída no planeta Terra, ainda podemos contemplar muito da beleza da criação de Deus; uma imensidão de bonitas flores, árvores, pássaros, animais e seres humanos. Tanto os animais como os homens são dotados de orgãos dos sentidos, orgãos esses muito delicados: olhos, ouvidos, nariz, boca e a própria pele. Através deles, estamos aptos a usufruir das glórias da natureza. Devemos treinar os nossos sentidos a descobrir toda a beleza existente na natureza. Isso enriquece as nossas vidas.
Mas nunca se esqueça, que temos um inimigo. Ele chama-se Diabo/Satanás. É ele que nos tenta a fazer o que não é correcto. Ele tenta-nos precisamente através dos nossos sentidos. Ele sabe que ao cedermos aos prazeres da carne, pecamos. É por isso que ele nos alicia para uma série de situações: ver, ouvir, provar e sentir todo o tipo de experiências que nos conduzem a pecar. Através dos sentidos ele induz-nos a pecar. Ele incita-nos a agir contra as leis da natureza e contra a lei de Deus.
O Criador estabeleceu Dez Mandamentos (Êxodo 20:3-17) como normas para os seres humanos. Satanás, que se opõe a Deus, esforça-se naturalmente por influencionar-nos a quebrá-los. Deus deseja que obedeçamos aos Seus Mandamentos, mas o Diabo anseia exactamente o contrário. Esta luta entre a carne e o espírito, travada no íntimo de cada um de nós, tem lugar cada dia, cada minuto, de facto cada segundo. É assim que Paulo descreve: "Andai em Espírito, e não cumprireis a concupiscência da carne. Porque a carne cobiça contra o Espírito, e o Espírito contra a carne; e estes opõem-se um ao outro, para que não façais o que quereis. Mas, se sois guiados pelo Espírito, não estais debaixo da lei." (Aos Gálatas 5:16-18).
"Porque as obras da carne são manifestas, as quais são: Prostituição, impureza, lascívia, idolatria, feitiçarias, inimizades, porfias, emulações, iras, pelejas, dissensões, heresias, invejas, homicídios, bebedices, glutonarias, e coisas semelhantes a estas, acerca das quais declaro, como já, antes vos disse, que os que cometem tais coisas não herdarão o reino de Deus. Mas o fruto do Espírito é: amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, temperança. Contra estas coisas não há lei. E os que são de Cristo crucificaram a carne com as suas paixões e concupiscências, Se vivemos no Espírito, andemos também no Espírito." (Gálatas 5:19-25).
Fomos todos criados com a capacidade de tomarmos as nossas próprias decisões. O centro do nosso cérebro, que retem o poder de decisão, raciocínio e avaliação, é superior aos centros dos nossos sentidos. Ao tomarmos consciência deste facto, sabemos que podemos tomar uma decisão de forma racional, sem quaisquer interferências dos nossos sentidos, sem influência de pessoas ou de situações.
Deus criou-nos assim, com liberdade de escolha, mas deseja que colaboremos com Ele. É apenas quando nós compreendemos a vontade de Deus e nos submetemos a ela completamente, que tomamos as decisões mais acertadas na vida. Nós podemos pedir a Deus para nos apoiar a decidir de acôrdo com a Sua vontade. Isso permite-nos resistir `as tentações de Satanás. Ao tomarmos decisões sem consultarmos a Deus, estamos a arriscar-nos demasiado, pois sem a orientação divina tudo pode falhar. Ideal seria deixar as decisões a tomar, entregues a Jesus, a serem dirigidas pela vontade de Cristo, submetendo-nos totalmente à vontade de Deus. Ao subordinar-mos o nosso desejo ao Seu, uma vez que o caminho de Deus é sempre o melhor, o Espírito Santo rápidamente intervirá a nosso favor, e cooperará connosco a fim de nos ajudar a agir de acôrdo com a vontade de Deus: "Porque Deus é o que opera em vós, tanto o querer como o efectuar, segundo a sua boa vontade." (Aos Filipenses 2:13). Sempre que renunciarmos a fazer a vontade do nosso Eu/ego, e optarmos pela de Deus, aliamo-nos ao poder absoluto. Recebemos poder de Deus que nos mantem ligados à Sua força, e poderemos assim viver uma nova vida - uma vida de Fé.
Qual deverá ser a nossa ajuda na luta contra as tentações de Satanás? Já nos referimos a este tema, mas pretendemos agora reflectir detalhadamente. Quando Jesus ascendeu para o céu, Ele disse: "Mas recebereis a virtude do Espírito Santo, que há-de vir sobre vós; e ser-me-eis testemunhas...". Noutro local, Jesus disse: "Mas, aquele, Consolador, o Espírito Santo, que o Pai enviará em meu nome, esse vos ensinará todas as coisas, e vos fará lembrar de tudo quanto vos tenho dito.". Por fim Jesus prometeu o seguinte: "Mas, quando vier aquele Espírito de verdade, ele vos guiará em toda a verdade" (Actos dos Apóstolos 1:8, João 14:26 e 16:13). O Espírito Santo, uma entidade que integra a Trindade, irá conferir-nos o poder de testemunharmos para Jesus. Ele ajudar-nos-á a compreender a verdade da Palavra de Deus, e a viver de acôrdo com a Sua vontade. Esta é a única maneira de obter poder para vencer as tentações de Satanás. Nós podemos ter muita vontade de resistir, mas isso por si só não chega. Necessitamos do poder do Espírito Santo.
Algumas pessoas pensam que devemos basear a nossa fé naquilo que sentimos. Outras dizem que "todos são felizes à sua maneira". A Bíblia, contudo, diz-nos que existe apenas "Um Senhor, uma Fé e um Baptismo." (Efésios 4:5). Jesus, o Criador diz: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim." (João 14:6). Então não podemos ser felizes à nossa maneira. Há que seguir os passos de Jesus,e apenas os Dele, pois esse é o verdadeiro caminho. Não enveredemos por outro, por mais aprazível que seja. Para o encontrarmos precisamos de estudar a Palavra de Deus. Existem imensos ensinamentos e denominações de igrejas que se baseiam em certas ideologias ou versículos específicos da Bíblia. A verdade, contudo, só se encontra através de um estudo profundo de toda a Palavra de Deus, a Bíblia, e toda a verdade vai concentrar-se à volta de Jesus, o Salvador. Ninguém mais além do Criador nos deu a vida, e só através Dele continuaremos a existir (Colossenses 1:17). Nenhuma outra pessoa está em posição de nos garantir um futuro e a esperança duma vida eterna. É sómente quando temos fé para aceitar Jesus, dizendo "sim" à sua dádiva de graça e salvação, que podemos ser salvos. É esta a decisão que tem de tomar agora! A escolha é sua. Você escolhe a vida ou a morte. A Bíblia testifica: "Porque o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna, por Cristo Jesus, nosso Senhor." (Romanos 6:23).
Pouco depois do líder de Israel, Josué, morrer, ele disse ao povo que teriam de escolher a quem servir; ou os deuses dos egípcios e dos amoritas, ou o Senhor. E depois deu o seu testemunho: "Porém, eu e a minha casa serviremos ao Senhor." (Josué 24:15). Que cada um de nós tome uma decisão clara e resoluta de seguir a Jesus Cristo agora! Então sim, passaremos da morte para a vida, teremos um verdadeiro objetivo nas nossas vidas, alcançaremos um futuro , ganharemos esperança.
Dizer "sim" a Jesus também nos vai ajudar a libertar do peso do pecado na nossa vida. Jesus veio para salvar-nos do pecado (Mateus 1:21). Repare, enquanto mantivermos pecados dos quais não nos arrependemos e que não confessamos, somos escravos desses mesmos pecados. A Bíblia diz: "Respondeu-lhes Jesus: Em verdade, em verdade vos digo que todo aquele que comete pecado é servo do pecado." (João 8:34). Estamos como que enlaçados. Satanás controla-nos, e nunca vamos poder alcançar a salvação, porque está escrito que jamais alguma coisa impura entrará no reino de Deus (Apocalipse 21:27). Nessa condição perdida, uma pessoa tem de orar a Deus para se libertar. Só Jesus nos pode livrar. Ele pode quebrar "as correntes" do pecado, e é só a partir desse momento que a verdadeira luta começa. O Espírito Santo vai agir na nossa consciência, "acordando-nos" progressivamente para nos fazer aperceber daquilo que está errado e que é necessário emendar. Ao mesmo tempo vamos começar a sentir repugnância pelo pecado, por saber que é algo de mau e que nos mantem presos.
Compreendemos finalmente que o pecado nos separa de Deus, e que somos escravos dele. Os nosso motivos são impuros e os nossos corações perversos. Vemos que governámos a nossa vida em torno do Eu/ego, e queremos livrar-nos, limpar—nos e ser então realmente livres. Como é que podemos viver de acôrdo com a vontade Deus?
Precisamos de paz - da benção de Deus, do seu amor e paz. Essa paz que o dinheiro não pode comprar; que não podemos obter com destreza ou sabedoria. Apenas com o nosso próprio esforço nunca conseguiremos alcançá-la. No entanto, Deus dá-nos essa paz como um presente, "sem dinheiro nem preço" (Isaías 55:1). É sua, se apenas estender a mão e se propuser a aceitá-la: "Vinde, então, e argui-me, diz o Senhor: "ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a branca lã." (Isaías 1:18). Se esta fôr a sua atitude, Jesus diz: "E vos darei um coração novo, e porei dentro de vós um espírito novo, e tirarei o coração de pedra da vossa carne, e vos darei um coração de carne." (Ezequiel 36:26).
O mais importante é libertarmo-nos completamente do pecado. Temos de colocar todo o pecado nas mãos de Jesus, para Ele poder reconciliá-lo, tornando possível a nossa salvação. Uma ilustração: " Ora Josué, vestido de vestidos sujos, estava diante do anjo. Então, falando, ordenou aos que estavam diante dele, dizendo: Tirai-lhe estes vestidos sujos, E a ele lhe disse: Eis que tenho feito com que passe de ti a tua iniquidade, e te vestirei de vestidos novos." (Zacarias 3:3-4).
Todo aquele que recusar confessar a sua culpa, que for demasiadamente orgulhoso para se humilhar perante Deus, não poderá ser perdoado. E o salário do pecado é a morte. O pecado tem de ser erradicado antes de podermos ser considerados justos.
Uma vez que estamos envolvidos neste conflito, vamos agora memorizar algumas das promessas de Deus: "Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados, e nos purificar de toda a injustiça." (I João 1:9). "O que encobre as suas transgressões, nunca prosperará; mas o que as confessa e deixa, alcançará misericórdia." (Provérbios 28:13). Como acabámos de ver, a salvação depende de certas condições. Jesus fez tudo para nos dar a salvação, agora depende de si aceitá-la ou rejeitá-la. Quando David sentiu que pecou, ele disse: "Pequei contra o Senhor" (II Samuel 12:13). Mais tarde relatou este acontecimento: "Confessei-te o meu pecado, e a minha maldade não encobri; dizia eu: Confessarei ao Senhor as minhas trangressões; e tu perdoaste a maldade do meu pecado (Selah)". (Salmos 32:5). É assim que Jesus é, Ele perdoa sempre a alguém que verdadeiramente se arrepende, que confessa e que se afasta do pecado. Vai sentir-se diferente, vai sentir uma mudança. Paulo descreve esta experiência da seguinte forma:"Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo." (II Coríntios 5:17). A sua mente muda, porque o Espírito Santo entrou na sua vida. Nós precisamos desta metamorfose e fonte de poder, através do Espírito Santo. Que todos nós possamos de bom grado aceitar esta oferta ! De resto há até uma grande urgência em fazê-lo, pois o mundo está cada vez mais a afastar-se de Deus, e acabaremos por ser moldados por ele, a menos que alcançemos a mão do Senhor, e começemos a andar nos Seus passos AGORA!
No sermão da montanha, Jesus diz: "E perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores." (Mateus 6:12). Na epístola de Tiago diz assim: "Confessai as vossas culpas uns aos outros, e orai uns pelos outros, para que sareis." (Tiago 5:16). Isso mostra que se algum de nós ofendeu um amigo ou um próximo, deve confessar o seu pecado a essa pessoa, e ela deve perdoar-lhe de boa vontade, Se tiver pecado em público, deve confessá-lo em público. Ofenças pessoais devem ser confessadas ao indivíduo atingido. O perdão final é recebido de Deus através de Jesus Cristo. Devemos confessar todos os pecados a Jesus, para que Ele possa expiá-los! Limpar o seu coração é extremamente importante, porque Jesus diz: "Bem aventurados os limpos de coração, porque eles verão a Deus." (Mateus 5:8). E mais, João escreve: "E não entrará nela coisa alguma que contamine, e cometa abominação e mentira; mas só os que estão inscritos no livro da vida do Cordeiro." (Apocalipse 21:27).
Como é que chegamos à conclusão que temos de confessar os nossos pecados? O Espírito Santo está continuamente a pedir-nos que nos humilhemos perante Deus (Aos Filipenses 2:13). Por isso é imperativo não resistir. Nós precisamos de nos humilhar, de anular o Eu e confessar os pecados. Só assim Jesus assume a nossa culpa. Seremos tornados justos, pela graça, sem a merecer, através da fé. O Pai nos verá como justos, porque a justiça de Jesus foi tomada em conta ou imputada em nós. O profeta Isaías descreve esse perdão: "Regozijar-me-ei muito no Senhor, a minha alma se alegra no meu Deus: porque me vestiu de vestidos de salvação, me cobriu com o manto de justiça." (Isaías 61:10). Paulo relata a mesma experiência: "Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, aos que crêem no seu nome." (João 1:12).
Estimado amigo, não deixe que o orgulho o impeça de mostrar todo o seu pecado perante Jesus. Revele-se completamente a Ele, não esconda nada, não deixe nada para trás! É melhor confessar o seu pecado agora, do que se submeter a que todos os santos examinem a sua vida, (quando chegarem ao céu e participarem do julgamento dos iníquos), podendo então ter acesso a todo o tipo de pecados praticados, escondidos ou expostos.
Eles irão poder ver os registos de todos os que estão perdidos, e as razões pelas quais foram condenados (Apocalipse 20:4). Gostaria de presenciar uma situação dessas? Está a ver, você não tem nada a perder, ao entregar todos os seus pecados a Jesus. De facto até só tem a ganhar ao fazê-lo! "Todo o que o Pai me dá virá a mim; e o que vem a mim, de maneira nenhuma o lançarei fora." (João 6:37). Nenhum pecado, que você se arrependa do coração, é demasiado grave para que Jesus não lhe perdoe. Ele está sempre pronto a perdoar-nos. No entanto, temos de nos humilhar e confessar o nosso pecado. Faça-o agora! Não adie. Você pode reflectir agora mesmo sobre toda a sua vida. Junte as mãos em oração, e derrame tudo perante Jesus. Faça-o com fé, sem duvidar. Sentir-se-á aliviado e livre, livre das correntes do pecado, porque: "Se, pois, o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres." (João 8:36). Por favor faça-o, tome a sua decisão agora! Uma vez consumada, Jesus diz: "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize." (João 14:27). Todos nós precisamos dessa paz! O mundo não a pode dar, só Jesus.
Está escrito: "Quem crêr e fôr baptizado será salvo." (Marcos 16:16). A Bíblia também testifica: "De sorte que a fé é pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus." (Romanos 10:17). Embora não possamos ver Jesus, temos de acreditar Naquele que marcou a cronologia (antes de Cristo-depois de Cristo). Jesus Cristo é o centro de toda a Bíblia. É apenas através Dele que podemos ser salvos. Mesmo se O não podemos ver hoje, Ele revelou-se através da palavra de Deus. Jesus Cristo, é o único ser capaz de nos salvar do pecado, e em quem temos de acreditar: "Ora, a fé é o firme fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que se não vêem." (Aos Hebreus 11:1). Jesus mesmo testifica: "Disse-lhes Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim." (João 14:6). Além disto ainda está escrito: "E em nenhum outro há salvação, porque também, debaixo do céu, nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devemos ser salvos." (Actos 4:12). Nem Buda, nem Maomé, nem o papa, ninguém pode salvar-nos. Estes foram ou são criaturas que erram. Só o Criador, Jesus Cristo, que viveu sem pecar, é capaz de salvar completamente todo aquele que recorrer a Ele em fé. Acredita nisso? Quer decidir aceitar plenamente Jesus Cristo, está disposto a segui-Lo, a obedecer-Lhe em qualquer circunstância, a acreditar nas revelações bíblicas, incluindo as boas novas que encontramos nos Dez Mandamentos, custe o que custar? Se assim fôr, então o próximo passo a tomar é preparar-se para o baptismo.
Tiago diz-nos assim: "Mas dirá alguém: Tu tens a fé, e eu tenho as obras; mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras...Porque, assim como o corpo, sem o espírito, está morto, assim, também, a fé, sem obras, é morta." (Tiago 2:18-26).
Paulo também diz: "Porque pela graça sois salvos, por meio da fé, e isto não vem de vós, é dom de Deus; Não vem das obras, para que ninguém se glorie; Porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus, para as boas obras, as quais Deus preparou para que andássemos nelas." (Aos Efésios 2:8-10). Para alguém que aceitou Jesus Cristo como o seu Salvador pessoal, é natural demonstrar a sua fé através de obras. O baptismo é uma dessas acções que demonstra a nossa fé.
Antes do seu baptismo, deve saber o seguinte: A palavra "baptismo" vem do grego "baptismo", que era usada pelo ferreiro. Quer dizer: mergulhar um objecto na água até ficar completamente coberto pela mesma. Suponha que o ferreiro fez uma barra de ferro de acôrdo com um desenho especial, e pretende moldar essa barra de ferro de acôrdo com esse desenho. Ele mergulha-a então na água, para que esta a cubra por inteiro. De igual modo, o candidato ao baptismo é mergulhado na água até esta o cubrir por completo. Pelo baptismo, você demonstra simbólicamente a sua aceitação da morte, do enterro e da ressurreição de Jesus, a seu favor. E mais do que isto, o baptismo simboliza o enterrar os fardos do pecado na água e o renascer para uma nova vida com Cristo. O baptismo representa também responder de boa consciência a Deus, fazer um pacto com Cristo. Os textos seguintes confirmam o que se acabou de referir: "Ou não sabeis que, todos quantos fomos baptizados em Jesus Cristo, fomos baptizados na sua morte? De sorte que fomos sepultados com ele, pelo baptismo, na morte; para que, como Cristo ressuscitou dos mortos, pela glória do Pai, assim andemos nós, também, em novidade de vida." (Aos Romanos 6:3-4). E: "Que, também, como uma verdadeira figura, agora vos salva, baptismo, não do despojamento da imundícia da carne, mas da indagação de uma boa consciência para com Deus, pela ressurreição de Jesus Cristo." (I Pedro 3:21).
Se você, no dia a dia, faz um contrato com alguém, é importante saber os termos desse mesmo contrato antes de assinar o acôrdo. O mesmo se aplica ao acto do baptismo. Antes do baptismo, você deve ocupar grande parte do seu tempo a estudar a Palavra de Deus e a orar para se familiarizar com as condições desse pacto. E essa é a razão pela qual nós falamos de "baptismo pela fé", ou "baptismo adulto". Antes do baptismo, você tem de reflectir com maturidade sobre a sua decisão _ deixando Deus transformá-lo, e orando para obter o poder de seguir a Jesus a todo o momento (I Pedro 2:21). O baptismo será então o sinal visível da mudança que ocorreu dentro de si.
Como acabámos de ver, ninguém deve ser baptizado sem acreditar. Um pequeno bébé que recebe umas gotas de água sobre a sua cabeça, derramadas por um padre, não foi baptizado bíblicamente. Esse bébé ainda não treinou os seus sentidos suficientemente para saber distinguir entre o bem e o mal (Aos Hebreus 5:13-14). Ele ainda precisa de crescer para compreender a mensagem de Jesus Cristo para salvação do pecado. Portanto é impossível que essa criança tenha fé em Jesus. Ora se a Bíblia testifica: "Quem crer e fôr baptizado será salvo." (Marcos 16:16), e: "De sorte que a fé é pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus." (Aos Romanos 10:17), o baptismo só deve ser realizado quando a pessoa em questão acreditar em Jesus Cristo. Derramar umas gotas de água nas cabeças dos bébés, está longe de ser o verdadeiro baptismo e, como tal, não tem qualquer significado, em suma, não tem qualquer valor . Trata-se apenas uma tradição que não vem de Deus, mas que é apreciada e praticada pela maioria. É por isso, que todos os crentes que foram submetidos a esta cerimónia religiosa na infância, devem ser de novo baptizados de acôrdo com a Bíblia.
A Igreja Católica introduziu a confirmação no século 13. É um facto conhecido que, muito poucos daqueles que o fizeram, acreditam em Jesus Cristo como o seu Salvador pessoal. Isso demonstra que esse acto está completamente errado. Além disso, Jesus, no Seu discurso de despedida aos discípulos, disse que eles deviam pregar tudo o que Ele lhes ordenou (Mateus 28:18-20). O baptismo de crianças e a confirmação, não estavam incluídos nos ensinamentos de Jesus. São tradições não bíblicas.
Há muitos exemplos de baptismos na Bíblia. Quando Filipe pregou o evangelho sobre Jesus ao etíope eunuco, este disse-lhe: "Eis aqui água; que impede que eu seja baptizado? E disse Filipe: É lícito, se crês de todo o coração. E, respondendo ele, disse: Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus. E mandou parar o carro, e desceram ambos à água, tanto Filipe como o eunuco, e o baptizou (Actos 8:36-38).
Quando Filipe proclamou o evangelho em Samaria, muitos aceitaram a mensagem. A Bíblia também relata o resultado da pregação de Filipe: "Mas, como cressem em Filipe, que lhes pregava acerca do reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, se baptizavam, tanto homens como mulheres." (Actos 8:12).
Depois de Pentecostes, Pedro e o resto dos apóstolos apareceram dizendo: "Saiba, pois, com certeza, toda a casa de Israel, que a esse Jesus, a quem vós crucificastes, Deus o fez Senhor e Cristo. E, ouvindo eles isto, compungiram-se em seu coração, e perguntaram a Pedro e aos demais apóstolos: Que faremos, varões irmãos? E disse-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja baptizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo." (Actos 2:36-38).
Assim que João Baptista apareceu no deserto, ele apelou às pessoas: "Arrependei-vos, porque é chegado o reino dos céus. E eram baptizados no rio Jordão, confessando os seus pecados (Mateus 3:1-6). Como esta passagem indica, o baptismo é precedido pelo conhecimento e confissão do pecado, e que o indivíduo aceita com fé a mensagem que afirma, isto é , que Jesus Cristo é o Salvador.
A Bíblia diz, que há "Um Senhor, uma Fé e um Baptismo" (Efésios 4:5). Por isso, o baptismo bíblico é o baptismo de fé, no qual o crente é mergulhado na água e emerge para uma vida nova em conjunto com Cristo. Caso ainda não tenha passado por esta experiência baptismal, você deve seguir os passos de Jesus. Ele foi baptizado no rio Jordão, embora não tivesse de o fazer, mas fê-lo para nos dar o exemplo, para caminharmos nas suas pegadas (Mateus 3:1-7 e I Pedro 2:21).
Prezado amigo, a Bíblia torna claro, que o baptismo de Jesus, o baptismo bíblico, o baptismo de fé, é de grande importância. Está escrito: "Quem crer e fôr baptizado será salvo" (Marcos 16:16). Ao aceitar a fé de Jesus, o mesmo tipo de fé que Jesus possuía, estamos prontos para o baptismo. Tiago 4:17 diz: "Aquele, pois, que sabe fazer o bem, e o não faz, comete pecado." Isto também se aplica ao baptismo. Se você, a partir da Palavra de Deus chega à conclusão que o baptismo de fé é correcto, e não foi baptizado dessa maneira, deve contactar um pastor que proclama a fé de Jesus para que este tipo de baptismo se possa realizar.
Jesus dirigiu-se a Nicodemus com algumas palavras de carácter provocatório: "Na verdade, na verdade, te digo que aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus (João 3:3-6). Esta história diz-nos, que o Espírito Santo chama a nossa atenção contínuamente para dizermos "sim" a Jesus e O seguir. Jesus ilustra assim:"O vento assopra onde quer, e ouves a sua voz; nao sabes de onde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito." (João 3:8).
O trabalho do Espírito Santo no coração humano pode ser comparado ao vento, invisível, mas com efeitos claramente notados. O poder regenerador que nenhuma pessoa pode observar, produz uma nova vida na alma; cria um novo ser à imagem de Deus. Vamos expôr as nossas vidas ao poder de Deus. As nossas vidas serão completamente mudadas. Seremos então "servos" em vez de "chefes", seremos misericordiosos em vez de egoístas, amaremos em vez de odiar, seremos amigos em vez de inimigos e poderíamos continuar a enumerar. É assim que o Espírito Santo funciona, Ele trabalha em nós, para que desejemos agir de acôrdo com a boa vontade de Deus (Filipenses 2:13). Caro amigo, não resista ao Espírito Santo, mas convide-O a entrar na sua vida. Então, todos irão pressentir que algo de especial, algo fantástico ocorreu na sua vida. É assim que nos tornamos boas testemunhas para Jesus.
Ao decidirmos seguir a Cristo, e sendo baptizados bíblicamente, devemos viver a nossa vida lado a lado com Cristo, é no entanto importante salientar, que temos um inimigo, Satanás, que nos tenta a fazer o que é errado. A menos que tenhamos uma ligação forte com Cristo, nós cederemos à tentação. Tiago também nos fala sobre isto:" Bem aventurado o varão, que sofre a tentação; porque, quando for provado, receberá a coroa da vida, a qual o Senhor tem prometido aos que o amam. Ninguém, sendo tentado, diga: De Deus sou tentado; porque Deus não pode ser tentado pelo mal, e a ninguém tenta. Mas cada um é tentado, quando atraído e engodado pela sua própria concupiscência. Depois, havendo a concupiscência concebido, dá à luz o pecado; e o pecado, sendo consumado, gera a morte." (Tiago 1:12-15).
Anteriormente falámos sobre a luta entre a carne e o espírito. A carne faz parte de nós. Satanás tenta-nos através dos nossos sentidos, mas é muito importante não ceder ao comando da carne. Temos de seguir o conselho e a orientação da voz de Deus. O Criador sabe sempre o que é melhor para os seres por Si criados, e os Seus Mandamentos foram estabelecidos para atingirmos a felicidade com Ele e com cada um. Os Dez Mandamentos mencionados em Êxodo 20:3-17, devem ser aprendidos, e interiorizados no coração por cada um de nós. Quando estamos em harmonia com os Mandamentos de Deus, estamos também em harmonia com Ele, que os criou para nós.
A luta contra o Eu/ego é a maior batalha travada. Renunciar ao Eu/ego, e seguir o desejo de Deus completamente, ser verdadeiramente humilde e demonstrar amor, amizade e outros bons "frutos", é algo que não podemos atingir por nós próprios. Mas com o poder de Deus nas nossas vidas podemos também aqui obter a vitória. A vida sagrada e o carácter de Cristo constitui um exemplo modelo, que devemos imitar para podermos vencer o Eu/ego. A Sua confiança no Pai celestial era total, ilimitada. A Sua obediência e renunciamento do Eu/ego foi incondicional e completa. Ele não veio para ser servido, mas para servir os outros. Ele não veio para ver fazer a Sua vontade, mas a Daquele que O enviou. Em tudo submeteu-se a Ele, que julga com rectidão. Jesus disse: "Eu não posso, de mim mesmo, fazer alguma coisa." (João 5:30). Deus pode e quer dar aos homens todo o poder que eles possam precisar, assim como a sabedoria necessária a aplicar em qualquer situação. Ele irá cumprir as mais altas aspirações daqueles, que depositam Nele a sua confianca.
Vamos agora usar alguns exemplos da natureza para ilustrar o crescimento espiritual do Cristão.
Quando planta uma semente na terra, ela tende a crescer, se fôr regada convenientemente com água, se estiver exposta ao calor e à luz solar. A germinação da semente ilustra o princípio da vida espiritual e o desenvolvimento da planta representa crescimento, o crescimento que irá observar-se também na vida espiritual do Cristão. Pode estabelecer-se um paralelo entre a vida cristã e os fenómenos da natureza: Nao há vida sem crescimento. Ou a planta cresce ou morre. Tal como uma planta, que calmamente cresce, sem quase nos darmos conta, o mesmo acontece com o Cristão. Em cada passo do seu desenvolvimento espiritual ele vai-se aperfeiçoando, mas para que o plano de Deus seja bem sucedido, ele deve progredir continuamente. Santificação é tarefa para toda uma vida. Em cada oportunidade, ganhamos experiência e aumentamos o nosso conhecimento. Ganharemos força para suportar responsabilidade, e estaremos cada vez mais bem preparados, mais maduros, para enfrentar novas tarefas. Tal como a planta, você cresce e desenvolve-se gradualmente. Uma planta cresce ao absorver os nutrientes providenciados por Deus. Envia as suas raízes para a terra. Capta a luz do sol, e é refrescada pelo orvalho ou pela chuva. Recebe as substâncias do ar que lhe dão vida. É assim, de facto, que um Cristão deve crescer; em cooperação com Deus. Quando nos apercebemos da nossa impotência, devemos usar todas as oportunidades ao nosso alcance para ganhar uma experiência profunda. Assim como a planta se agarra com as raízes ao solo, também nós nos devemos agarrar a Cristo. Assim como a planta apanha sol, orvalho e chuva, devemos nós acolher o Espírito Santo nas nossas mentes.
A Bíblia descreve a infância e a adolescência de Jesus em apenas algumas palavras: "E o menino crescia, e se fortalecia em espírito, cheio de sabedoria; e a graça de Deus estava sobre ele. E crescia Jesus em sabedoria, e em estatura, e em graça para com Deus e os homens." (Lucas 2:40-52). O sábio Salomão fála-nos sobre sabedoria: "Filho meu, se aceitares as minhas palavras, e esconderes contigo os meus mandamentos, para fazeres atento à sabedoria o teu ouvido, e para inclinares o teu coração ao entendimento, e se clamares por entendimento, e por inteligência alçares a tua voz, se como prata a buscares e como a tesouros escondidos a procurares, então entenderás o temor do Senhor, e acharás o conhecimento de Deus. Porque o Senhor dá a sabedoria: da sua boca vem o conhecimento e o entendimento." (Provérbios 2:1-6). Jesus recebeu a Sua sabedoria através da Palavra de Deus. Ser-nos-ia também muito útil ocuparmo-nos diáriamente da nossa comunicação com Deus (oração), e do estudo da Sua Palavra. Melhoraríamos os nossos conhecimentos sobre Deus, o que é fundamental na vida de um Cristão.
Na Bíblia pode encontrar uma excelente ilustração, que demonstra bem o que significa estar em Cristo. Segundo as palavras de Jesus podemos ler: "Estai em mim, e eu em vós; como a vara de si mesma não pode dar fruto, se não estiver na videira, assim também vós, se não estiverdes em mim. Eu sou a videira, vós as varas; quem está em mim, e eu nele, esse dá muito fruto; porque, sem mim, nada podeis fazer. Se alguém não estiver em mim, será lançado fora, como a vara, e secará; e os colhem e lançam no fogo, e ardem." (João 15:4-6). Tal como um ramo não pode crescer, e ter fruto se estiver separado do tronco, também não podemos viver uma vida com Deus sem Cristo. Nós conhecemos o destino de um ramo que é cortado _ morte. O mesmo acontecerá connosco, e a menos que tenhamos uma ligação íntima e constante com Cristo, a nossa vida espiritual morrerá. Faltar-nos-á o poder necessário para resistir à tentação para crescer em graça e santidade. Quando permanecemos em Cristo, podemos florescer e ser felizes. Se recebermos o "alimento" que Ele nos dá, não murcharemos nem ficaremos sem fruto, mas seremos como uma árvore plantada junto à corrente de um rio. Muitos aceitam a salvação em Jesus Cristo e depois tentam fazem um esforço para viver de uma forma justa. Este tipo de esforços, embora nobres, serão feitos em vão. Lemos ainda à pouco as palavras de Jesus, que disse: "porque, sem mim, nada podeis fazer." (João 15:5). O nosso crescimento na graça, a nossa felicidade, as coisas boas que poderemos fazer, tudo depende da nossa ligação com Cristo. É através dessa comunhão com Ele, diáriamente, a cada hora, até a cada segundo _ ao permanecer Nele _ que crescemos em graça. Ele não deve ocupar apenas os nossos pensamentos cada manhã, Ele deve estar sempre connosco. Então sim, cresceremos como a semente, tornando-nos eventualmente num pedaço de grão amadurecido, pronto para a colheita quando Jesus vier (Apocalipse 14:13-15; I Tessalonicenses 4:15-17).
Mas talvez se questione, "como é que eu posso permanecer em Cristo?" Bom, da mesma maneira que O recebeu. A Bíblia diz: "Como, pois, recebestes o Senhor Jesus Cristo, assim também andai nele." (Colossenses 2:6). "Mas o justo viverá da fé." (Hebreus 10:38). Você entregou-se a Jesus para lhe pertencer, para O servir e obedecer-Lhe, e você aceita-O como seu Salvador. Você era incapaz de ser mediador dos seus pecados, de mudar o seu coração ou a sua maneira de pensar; Jesus fez isso por si e recebeu-o pela fé. Pela fé, você tornou-se propriedade de Cristo, e pela fé, você deve crescer com os olhos fixos Nele, dando e recebendo. Você deve dar tudo - o seu coração, a sua vontade, o seu préstimo, entregando-se a Ele para obedecer a todos os Seus Mandamentos. Paralelamente irá também receber, receber Cristo, a fonte de todas as bençãos. Permita-lhe que viva na sua mente e que Ele constitua a sua força, a sua justiça, que seja o seu eterno ajudante, para que você receba o poder que lhe vai permitir viver em obediência.
Jesus diz: "Se me amardes, guardareis os meus mandamentos." (João 14:15). João, o apóstolo amado, escreve assim: "Nisto conhecemos que amamos os filhos de Deus, quando amamos a Deus e guardamos os seus mandamentos. Porque esta é a caridade de Deus que guardemos os seus mandamentos; e os seus mandamentos não são pesados." (I João 5:2-3). Muitos clamam que isto é "pregar escravidão à Lei" ou legalismo. Contudo, é uma pregação bíblica. Se desesperadamente - mediante as nossas forças - tentarmos guardar os Mandamentos de Deus, bem, isso é escravidão pela Lei, ou legalismo. Agora, quando compreendemos o que Jesus fez para nos salvar, somos nós que vamos querer interiorizar dez simples mandamentos, escritos por Deus de forma a assegurar uma relação perfeita entre Si e os homens, e entre cada homem e o seu próximo. Sózinhos não vamos conseguir segui-los , mas assim que o Espírito Santo entre nas nossas vidas, obteremos todo o poder necessário para cumprir os Dez Mandamentos divinos, tal como se encontram em Êxodo 20:3-17. Acredita nisso?
Acredita que Jesus é mais forte que Satanás? Acredita quando Jesus diz: "É-me dado todo o poder no céu e na terra?" (Mateus 28:18). Será que Ele partilha algum desse poder? Antes de ascender para o céu, Jesus disse aos discípulos: "Mas recebereis a virtude do Espírito Santo, que há-de vir sobre vós; e ser-me-eis testemunhas, tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria, e até aos confins da terra." (Actos 1:8). Paulo escreveu: "Não veio sobre vós tentação, senão humana; mas fiel é Deus, que vos não deixará tentar acima do que podeis, antes com a tentação dará também o escape, para que a possais suportar." (I Coríntios 10:13). Pedro e os apóstolos disseram: "E nós somos testemunhas acerca destas palavras, nós e o Espírito Santo, que Deus deu àqueles que lhe obedecem." (Actos 5:32). No Sermão da Montanha, Jesus proferiu: "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor, entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus." (Mateus 7:21). "E, sendo ele consumado, veio a ser a causa de eterna salvação para todos os que lhe obedecem." (Hebreus 5:9). Estes textos dizem-nos que Deus prometeu o Espírito Santo a todos aqueles que Lhe obedecerem e fizerem a Sua vontade. E é Deus que decide a quem é que vai dar o Seu Espírito. Imagine a fonte de poder disponível para aqueles que cooperarem com Ele.
Sabemos que Jesus é justo, e que todos os que em fé O aceitam como seu Salvador pessoal, serão considerados justos porque Ele também o foi. Sabemos também, que também nós - com o poder do Espírito Santo - praticaremos a justiça. Vamos agora passar à leitura de mais alguns versículos bíblicos relativos ao tema. Paulo diz assim: "Mas que lhe é agradável aquele que, em qualquer nação, o teme e obra o que é justo." (Actos 10:35). Posteriormente Paulo repete esta verdade: " Porque os que ouvem a lei não são justos diante de Deus: mas o que praticam a lei hão-de ser justificados." (Romanos 2:13). João escreve o seguinte: "Se sabeis que ele é justo, sabeis que todo aquele que pratica a justiça é nascido dele." (I João 2:29). Mais alguns versículos: "Filhinhos, ninguém vos engane. Quem pratica justiça é justo, assim como ele é justo." (I João 3:7). "Qualquer que é nascido de Deus não comete pecado; porque a sua semente permanece nele; e não pode pecar, porque é nascido de Deus." (I João 3:9). Jesus disse a Nicodemus: "Aquele que não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus." (João 3:5).
É o Espírito Santo, que nos ajuda a viver uma vida justa, humilde, sem nos tentarmos enaltecer, como se todos os méritos nos pertencessem. Louvado seja Deus por toda a Sua ajuda. Pois bem sabemos que não podemos entrar no reino de Deus sem igualarmos o nosso carácter ao de Jesus.
Ao aceitar a justiça de Jesus, o Espírito Santo vem habitar dentro de nós, e faz com que pratiquemos justiça. Ele ajuda-nos a cumprir os Mandamentos de Deus. Um dos últimos versículos da Bíblia testifica: "Bem aventurados aqueles que lavam as suas vestiduras no sangue do Cordeiro (isto é, que cumprem os Seus Mandamentos), para que tenham direito `a árvore da vida, e possam entrar na cidade pelas portas." (Apocalipse 22:14).
Estes versículos falam por si. A sua fé vai revelar-se nas suas acções.
Em relação a este ponto, Tiago escreveu: "Porque, assim como o corpo sem o espírito está morto, assim também a fé sem obras é morta." (Tiago 2:26).
O que se segue refere-se àqueles que irão ser salvos no final dos tempos, mesmo antes de Jesus regressar: "Estes são os que vieram de grande tribulação, e lavaram os seus vestidos e os branquearam no sangue do Cordeiro." (Apocalipse 7:14). E também: "E foi-lhe dado que se vestisse de linho fino, puro e resplandecente; porque o linho fino são as justiças dos santos." (Apocalipse 19:8). Quando João pregou sobre conversão e baptismo, ele disse àqueles que pensavam que possuíam grande sabedoria de Deus: "Produzi pois frutos dignos de arrependimento." (Mateus 3:8). Jesus não só pretende que sejamos ouvintes da Palavra, mas também praticantes (Tiago 1:22). Através do Espírito Santo nas nossas vidas, receberemos poder para amar, ser amigo, cortês, prestável, agradecido, misericordioso, etc. O fruto do Espírito será notado nas nossas vidas e moldará os nossos carácteres de acôrdo com a vida de Jesus. Teremos cada vez mais um carácter parecido com o Dele. Andaremos entao no caminho da santificação. Jesus foi um exemplo para nós, e nós devemos seguir o Seu exemplo (I Pedro 2:21).
Cristo exige muito de nós, mas com o Seu poder, podemos gradualmente tornarmo-nos como Ele. Mesmo que tenhamos atingido já um certo grau de melhoria, necessitamos continuamente de crescer espiritualmente. Aperfeiçoar nunca é demais.
Pedro testifica: "Como filhos obedientes, não vos conformando com as concupiscências que antes havia em vossa ignorância; mas, como é santo aquele que vos chamou, sede vós também santos em toda a vossa maneira de viver; Porquanto escrito está: Sede santos, porque eu sou santo." (I Pedro 1:14-16).
Pouco tempo antes de o povo de Israel entrar na Terra Prometida, a Terra de Canaan, Josué dirigiu-se ao povo dizendo: "Santificai-vos, porque amanhã fará o Senhor maravilhas no meio de vós." (Josué 3:5). Os sinais dos tempos mostraram claramente que Jesus Cristo, o Salvador do mundo, voltaria de novo em breve. Nós estamos na fronteira da Canaan celestial, e por isso, tal como foi solicitado ao povo de Israel, também nos é pedido que nos santifiquemos com a maior brevidade, pois iremos encontrar o Senhor dos senhores, o Rei dos reis. Nós não nos podemos santificar por nós próprios. No entanto, ao nos entregarmos diáriamente a Deus, e com o Espírito Santo a trabalhar em nós _ permitindo-nos viver de acôrdo com a vontade de Deus, estaremos a santificarmo-nos para Deus. Um facto a não negligenciar: temos de possuir um coração limpo para ver a Deus. Pedro escreve: "Mas nós, segundo a sua promessa, aguardamos novos céus e nova terra, em que habita a justiça. Pelo que, amados, aguardando estas coisas, procurai que dele sejais achados imaculados e irrepreensíveis em paz." (II Pedro 3:13-14). No Seu Sermão da Montanha, Jesus diz: "Bem aventurados os limpos de coração; porque eles verão a Deus." (Mateus 5:8).
No entanto, antes de Jesus regressar, ainda vamos ter de vivenciar um conflito.
Nós estamos em guerra, combatendo uma guerra espiritual. É uma guerra entre a carne e o espírito, entre Satanás e Deus. Esta luta psicológica e espiritual é evidente neste conflito. A Bíblia descreve este confronto da seguinte maneira:
1... "Porque, andando na carne, não militamos segundo a carne. Porque as armas da nossa milícia não são carnais, mas sim poderosas; destruindo os conselhos, e toda a altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo o entendimento `a obediência de Cristo." (II Coríntios 10:3-5).
2... "Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais estar firmes contra as astutas ciladas do diabo. Porque não temos que lutar contra a carne e o sangue, mas, sim, contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste século, contra as hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais. Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau, e, havendo feito tudo, ficar firmes. Estai, pois, firmes, tendo cingidos os vossos lombos com a verdade, e vestida a couraça da justiça. E calçados os pés na preparação do evangelho da paz. Tomando, sobretudo, o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno. Tomai, também, o capacete da salvação, e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus; Orando, em todo o tempo, com toda a oração e súplica no Espírito, e vigiando nisto com toda a preserverança e súplica, por todos os santos." (Efésios 6:11-18).
3... "E o dragão irou-se contra a mulher, e foi fazer guerra ao resto da sua semente, os que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus Cristo." (Apocalipse 12:17). (A palavra "mulher" simboliza o povo de Deus/ A sua congregação/ os seguidores de Jesus. II Coríntios 11:2).
4... no final dos tempos, quando todos forem forçados a aceitar "a marca da besta" a característica que distingue os seguidores de Deus de todos os outros, é a seguinte: "Aqui está a paciência dos santos, aqui estão os que guardam os mandamentos de Deus e a fé de Jesus." (Apocalipse 14:12).
5...No último livro da Bíblia, Apocalipse, João viu em visão, uma multidão vitoriosa. Esta representa aqueles que irão estar vivos e, que presenciarão a segunda vinda de Jesus. Seguidamente eles serão encaminhados para o reino de Deus. Eles lutaram e conseguiram a vitória sobre a besta. Diz assim: "E vi um como mar de vidro misturado com fogo; e também os que saíram vitoriosos da besta, e da sua imagem, e do seu sinal, e do número do seu nome, que estavam junto ao mar de vidro, e tinham as harpas de Deus." (Apocalipse 15:2).
6...A Bíblia descreve desta forma as características da última e vitoriosa multidão: "E olhei, e eis que estava o cordeiro sobre o monte de Sião, e com ele cento e quarenta e quatro mil, que nas suas testas tinham escrito o nome dele e do seu Pai. E ouvi uma voz do céu, como a voz de muitas águas, e como a voz de um grande trovão; e ouvi uma voz de harpistas, que tocavam com as suas harpas; E cantavam um como cântico novo diante do trono, e diante dos quatro animais e dos anciãos; e ninguém podia aprender aquele cântico, senão os cento e quarenta e quatro mil que foram comprados da terra. Estes são os que não estão contaminados com mulheres, porque são virgens. Estes são os que seguem o Cordeiro para onde quer que vá. Estes são os que, de entre os homens, foram comprados como primícias para Deus e para o Cordeiro; E na sua boca não se achou engano, porque são irrepreensíveis diante do trono de Deus." (Apocalipse 14:1-5).
Assim se conclui que, o povo remanescente de Deus será salvo (Isaías 10:20-22; Miquéas 2:12; Apocalipse 12:17; Romanos 11:5; Romanos 9:27). A Bíblia diz-nos, que sairão vencedores aqueles que cumprirem os mandamentos de Deus e possuirem a fé de Jesus (Apocalipse 14:12). "Inspeccione o seu coração" antes de responder à seguinte questão: Com a graça e a ajuda de Deus, está decidido a guardar os Mandamentos de Deus e a Fé de Jesus? A salvação é pessoal. Nós seremos salvos ou perdidos, mas como indivíduos, não em colectivo. A menos que já tenha colocado inteiramente a sua vida nas mãos de Jesus, Ele convida-o dizendo: "Eis que estou `a porta, e bato; se alguém ouvir a minha voz, e abrir a porta, entrarei em sua casa, e com ele cearei, e ele comigo. Ao que vencer, lhe concederei que se assente comigo, no meu trono, assim como eu venci, e me assentei com meu Pai, no seu trono." (Apocalipse 3.20-21). Jesus venceu. Também nós podemos sair vitoriosos, se aceitarmos a salvação que Ele nos proporcionou. Aceite esta oferta agora. Hoje é o dia da graca, o dia da salvação. Nós não sabemos o que nos pode acontecer amanhã. Hoje é o dia da salvação. Quanto mais tempo demoramos, e mais duramente reagirmos ao amado convite de Jesus para nos livrar da corrente do pecado, mais apáticos ficaremos, o que só irá tornar mais difícil dar um passo firme na Sua direcção.. Consequentemente, o pedido urgente de Paulo também se aplica a si: "E, agora, por que te detens? Levanta-te, e baptiza-te, e lava os teus pecados, invocando o nome do Senhor." (Actos 22:16).
A batalha espiritual final também é conhecida como a batalha de Armageddon. O livro do Apocalipse revela claramente os combatentes: Todos os poderes corruptos desta terra, descritos como o dragão, a besta, e o falso profeta estarão de um lado, e Cristo, juntamente com todos aqueles que possuem a vestidura da justiça de Cristo - estarão do outro (Apocalipse 16:12-16). Podemos ver esta mesma ilustração no capítulo seguinte. Aí, todos os poderes corruptos da terra, que se opõem aos Mandamentos de Deus, (tal como se encontram em Êxodo 20:3-17), lutam contra Cristo e contra os Seus seguidores (Apocalipse 17:14).
Esteja também você entre aqueles que fielmente seguem o Cordeiro (Cristo) para onde quer que Ele vá. Isso quererá dizer que nós, juntamente com os salvos de todas as gerações, em breve, iremos ver Jesus Cristo, o Salvador do mundo, aproximar-se nas núvens (Joao 14:1-3; Apocalipse 1:7; I Tessalonicenses 4:15-17 e I Coríntios 15:51-54). Então ergueremos as mãos ao nosso Salvador, e exclamaremos: "Eis que este é o nosso Deus, a quem aguardávamos, e ele nos salvará: este é o Senhor, a quem aguardávamos: na sua salvação, gozaremos e nos alegraremos." (Isaías 25:9).
Quando nos apercebemos verdadeiramente do que Jesus fez para nos salvar, e experimentamos a rica vida que há em Cristo, vamos querer partilhar a nossa felicidade com outros. Nenhum Cristão vai permanecer em silêncio. Aqui fica o pedido urgente do nosso Mestre, Jesus Cristo: "É-me dado todo o poder, no céu e na terra. Portanto, ide, ensinai todas as nações, baptizando-as em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo; Ensinando-as a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco, todos os dias, até `a consumação dos séculos. Ámen." (Mateus 28:18-20). É-nos pedido urgentemente que divulguemos a mensagem da salvação a todos aqueles que encontrarmos. Jesus, Ele próprio a luz do mundo (João 8:12), ilustra este ponto dizendo: "Vós sois a luz do mundo: não se pode esconder uma cidade edificada sobre um monte; Nem se acende a candeia e se coloca debaixo do alqueire, mas no velador, e dá luz a todos que estão na casa. Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus." (Mateus 5:14-16).
Pelo facto de estarmos a viver o final dos tempos, nós temos uma mensagem especial para o mundo. Essa mensagem encontra-se em Apocalipse 14, versículos 6 a 12, e no capítulo 18, versículo 4. É uma mensagem de salvação e de aviso que deve ser proclamada a todas as nações e a todas as raças. É uma mensagem para o nosso tempo. Deus irá certificar-se que esta mensagem seja proclamada, e muitos daqueles que já possuem o amor de Jesus, estão agora ocupados, propagando esta mensagem ao mundo, através da rádio, televisao, vídeos, faxes, e-mails, Internet, pequenos folhetos, Cd´s, cassetes audio, livros, evangelização nas ruas, bem como encontros mais formais. Existe um movimento que está em acção, e ninguém consegue pará-lo. Você só tem de se certificar de que irá fazer parte dele, porque para além de ser um trabalho espectacular para cada um de nós em particular, faz todo o sentido trabalhar para Deus, partilhando as boas novas com o próximo. Deus dará o Seu Espírito a todos aqueles que lhe obedecem (Actos 5:32). Segundo a Bíblia, o referido trabalho será completado rápidamente (Romanos 9:28), tal como as dores de parto de uma mulher grávida (I Tessalonicenses 5:3). Como missionários podemos testemunhar que o trabalho se está a concluir rápidamente. Não queremos deixar de salientar o papel importante desempenhado por todos aqueles que se deslocam de porta em porta, que organizam encontros em diversos lares ou nas suas próprias casas, de modo a fazer chegar a mensagem onde os media não têm acesso. Participe você também, divulgando esta última mensagem de graça e de aviso aos outros. Mas é agora que urge estar activo. Mostre que se preocupa com os outros. Mostre que dará também o seu contributo para ajudar outros a escapar do reino das trevas, oferecendo-lhes esperança de um futuro diferente, de uma vida eterna.
Que Deus o acompanhe.
Saudações Cristãs, Bente e Abel Struksnes